در آستانه سفر تاریخی رئیس جمهور آمریکا به هاوانا بیش از ۲۰۰ نفر از منتقدان دولت کوبا دستگیر شدند. به گزارش خبرگزاری‌های بین‌المللی اغلب دستگیری‌ها در مناطق شرقی کوبا رخ داده است.
باراک اوباما، قرار است بعدازظهر یک‌شنبه (۲۰ مارس/اول فروردین، به وقت محلی) وارد هاوانا شود. خانواده اوباما در این سفر او را همراهی می‌کنند.

این نخستین سفر یک رئیس جمهور آمریکا به کوبا از سال ۱۹۲۸ تا کنون است. بنا به برنامه اعلام شده‌، قرار است اوباما با فعالان سیاسی و منتقدان دولت رائول کاسترو دیدار و گفت‌وگو داشته باشد.
کاخ سفید پیش‌تر اعلام کرده بود که سفر اوباما به کوبا مشروط به اجازه ملاقات با فعالان حقوق بشر در این کشور است. ظاهراً مقامات کوبایی با این خواست اوباما موافقت کرده‌اند.

روابط جدید میان شهروندان دو کشور پیش از سفر اوباما آغاز شده است. به گفته گزارشگران آلمانی در بخش قدیمی شهر هاوانا، پایتخت کوبا صدها گردشگر آمریکایی سرگرم دیدار از همسایه جنوبی خود هستند. سفر شهروندان آمریکایی در سال‌های گذشته نه تنها امکان نداشت، بلکه ممنوع بود. ممنوعیت سفر شهروندان آمریکایی در پی برقراری تحریم‌های آمریکا علیه کوبا وضع شد اما پس از گذشت ۵۴ سال از این تحریم‌ها، شهروندان آمریکایی به عنوان "گردشگر فرهنگی" و به صورت گروهی اجازه بازدید از کوبا را یافته‌اند.

در سال ۲۰۱۴ بیش از ۸۰ هزار آمریکایی از کوبا بازدید کردند. در سال ۲۰۱۵ شمار گردشگران آمریکایی رشدی ۸۰ درصدی نسبت به سال پیش داشت و به بیش از ۱۴۴ هزار نفر رسید. اوباما پیش‌تر قوانین ممنوعیت سفر شهروندان آمریکایی به کوبا را کاهش داده بود. حتی امکان سفر شخصی شهروندان آمریکایی به کوبا نیز هم اکنون میسر شده است.